Η εργοθεραπεία εμπλέκει τη θεραπευτική χρήση του έργου και των δραστηριοτήτων παιχνιδιού, με σκοπό τη βελτίωση και αξιοποίηση των ικανοτήτων και δεξιοτήτων του παιδιού και εφήβου για την καλύτερη απόδοσή τους στο σπίτι και στο σχολείο. Επιπλέον, η παιδιατρική εργοθεραπεία έχει ως σκοπό την εντόπιση και αξιολόγηση των διάφορων δυσλειτουργικών στοιχείων στην συμπεριφορά ενός παιδιού, με την χρήση επιστημονικών μεθόδων και προσεγγίσεων.

Προτού ενταχθεί ένα παιδί σε θεραπευτικό πρόγραμμα ακολουθείται η εξής διαδικασία:

• Λήψη ιστορικού με συνέντευξη από τους γονείς- Συζήτηση προβληματισμών
• Αξιολόγηση του παιδιού σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο, μέσω κλινικής παρατήρησης, αλλά και χρήσης τυποποιημένων διαδικασιών (σταθμισμένα τεστ)
• Σχεδιασμός εξατομικευμένου πλάνου παρέμβασης με βραχυπρόθεσμους και μακροπρόθεσμους στόχους θεραπείας

Η εργοθεραπεία είναι ευρέως γνωστή καθώς μέσα από το παιχνίδι βοηθάει τα παιδιά να βελτιώσουν τις δεξιότητες τους, σε έναν κατάλληλα διαμορφωμένο χώρο με πλούσιο υλικό και παιχνίδια. Το αποτέλεσμα επιτυγχάνεται μέσω εξατομικευμένων ή ομαδικών προγραμμάτων, από άρτια εκπαιδευμένους επαγγελματίες, στο χώρο του κέντρου.

Απαραίτητη προϋπόθεση για την εφαρμογή του εξατομικευμένου εργοθεραπευτικού προγράμματος είναι η παράλληλη παροχή υποστηρικτικής βοήθειας στους γονείς (συμβουλευτική γονέων) και η συνεργασία με το εκπαιδευτικό πλαίσιο.

Απευθύνεται σε παιδιά κι εφήβους με:

• Νοητική υστέρηση
• Γενετικά σύνδρομα
• Διάχυτες αναπτυξιακές διαταραχές (αυτισμός, Αsperger)
• Ελλειμματική Προσοχή – Υπερκινητικότητα
• Εγκεφαλική παράλυση
• Συναισθηματικές διαταραχές
• Εγκεφαλική παράλυση
• Μαθησιακές δυσκολίες
• Ψυχοκινητική καθυστέρηση
• Διαταραχές αισθητηριακής επεξεργασίας
• Προβλήματα συμπεριφοράς κ.ά.

Ας περιγράψουμε όμως ενδεικτικά μερικά σημάδια που μαρτυρούν ότι το παιδί σας χρειάζεται εργοθεραπευτική αξιολόγηση:

• Καθυστερήσεις στα αναπτυξιακά ορόσημα που αντιστοιχούν σε κάθε ηλικία (Developmental Delays).Παρατηρούνται όταν το παιδί δεν έχει αναπτύξει δεξιότητες κατάλληλες για την κάθε ηλικία. Ενδεικτικά : δεν μπουσουλάει, δεν κάθεται, δεν στηρίζεται ή δεν περπατάει σε σωστό χρόνο/ δυσκολεύεται να μάθει σε επίπεδο κατάλληλο για την ηλικία/ αποτυγχάνει να αναπτύξει δεξιότητες παιχνιδιού και κοινωνικές δεξιότητες που αντιστοιχούν στην ηλικία του. 

• Δυσκολίες στη Λεπτή Κινητικότητα (μικρές κινήσεις των καρπών, των δαχτύλων, των χειλιών και της γλώσσας). Το παιδί μπορεί να δυσκολεύεται στα εξής:
• • σύλληψη μολυβιού
  • χρήση ψαλιδιού
  • παιχνίδι με μικρά αντικείμενα ή κατασκευή παζλ
  • δυσκολία στο χρωματισμό, στην ανίχνευση σχεδίου και στις προγραφικές ασκήσεις
  • φτωχός σχηματισμός γραμμάτων και δυσκολία στη γραφή στην κατάλληλη ηλικία
  • χρήση φερμουάρ, κορδονιών ή κουμπιών

• Δυσκολία στην Αδρή Κινητικότητα (Κίνηση και Ισορροπία). Αν ένα παιδί δυσκολεύεται στην αδρή κινητικότητα, μπορεί να φαίνεται αδέξιο ή ασυντόνιστο και να παρατηρούνται τα εξής:
• • Δυσκολία στο να ανεβαίνει ή να κατεβαίνει σκάλες σε κατάλληλη ηλικία
  • Δυσκολία στο συντονισμό των δύο πλευρών του σώματος
  • Φτωχές ισορροπιστικές δεξιότητες
  • Δυσκολία στη χρήση μπάλας κατά το παιχνίδι
  • Αποφυγή κινητικών δραστηριοτήτων ή παιχνιδιών κ.ά.

• Δυσκολία στην Οπτική Επεξεργασία (ερμηνεύουμε αυτό που βλέπουμε μέσω της οπτικής επεξεργασίας), όπως: 
  • Δυσκολία στο μέγεθος των γραμμάτων ή τις αποστάσεις
  • Δυσκολία στην αναγνώριση γραμμάτων
  • Δυσκολία στην αντιγραφή σχημάτων και γραμμάτων
  • Δυσκολία διάκρισης Δεξί- Αριστερό
  • Δυσκολία αναγνώρισης αντικειμένου όταν βρίσκεται ανάμεσα σε άλλα
  • Δυσκολία στην αντιγραφή από τον πίνακα κ.ά.

• Δυσκολία στην Αισθητηριακή Επεξεργασία (διαδικασία μέσω της οποίας κατανοούμε τις πληροφορίες που δεχόμαστε από το περιβάλλον και το σώμα μας, μέσω των αισθήσεών μας). Ενδεικτικά:
  • Υπερευαισθησία ή υποευαισθησία σε ήχο, άγγιγμα ή κίνηση κ.ά.
  • Συνεχής κίνηση, σκαρφάλωμα, ατυχήματα ή χοροπηδητά
  • Συναισθηματικές διακυμάνσεις
  • Δυσκολία στην αντιμετώπιση προκλήσεων
  • Δυσκολία στην αυτορρύθμιση του εαυτού όταν υπάρχει αναστάτωση

•  Φτωχές κοινωνικές δεξιότητες, όπως:
  • Δυσκολία στην αλληλεπίδραση με τα υπόλοιπα παιδιά ή ενήλικες
  • Δυσκολίες στην προσαρμογή σε νέα περιβάλλοντα
  • Καθυστέρηση γλωσσικών δεξιοτήτων
  • Δυσκολία διαχείρισης καταστάσεων στο σχολικό πλαίσιο

• Μαθησιακές δυσκολίες, όπως:

• • Δυσκολία στο να εστιάσουν την προσοχή και τη συγκέντρωσή τους στο σχολείο
  • Διάσπαση προσοχής
  • Δυσκολία στην ακολουθία κανόνων ή την ολοκλήρωση εργασιών
  • Εικόνα υπερκινητικού ή νωχελικού παιδιού
  • Δυσκολία ελέγχου παρορμητικότητας
  • Δυσκολία στη μάθηση νέων υλικών- materials
  • Δυσκολία να ανταπεξέλθουν στον φόρτο εργασίας από το σχολείο